Cuando se produjo la agresión a Rusia, Alemania tenia una gran potencial económica. En el frente de Este, 190 Divisiones Alemanas estaban concentradas con sus aliados, 4.000 tanques y 5.000 aviones.
Al mismo tiempo, Rusia estaba preparandose para un posible ataque masivo , un tercio del presupuesto era para las necesidades militares, activamente produciendo armamento y entrenando a sus fuerzas de combate.
Sin embargo, cuando la guerra comenzó mucho del armamento de la unión Soviética no era tan moderno que el de los Alemanes pero el número de soldados rusos . El ejército Ruso eran 5.4 Millones y los alemanes 5.5 Millones de soldados
Además de eso, solo el 10% de los militares Rusos tenia preparación militar y el 70% de los comandantes al comienzo de las hostilidades sólo llevaban un año en sus puestos.Ver las purgas de Stalin
La gran guerra patriótica comenzó en la noche del 21 al 22 de Junio de 1941 a las 3.15 am cuando las primeras bombas cayeron sobre la cuidad de Sebastopol Los bombarderos Alemanes ataceron los unidades soviéticas desplegadas en la frontera del Oeste . El jefe del Estado, Zhukov, y el comisario de la defensa Timoshenko, convencieron a Stalin para que se dirigiera al ejército
Esta declaración tuvo un carácter muy contradictorio: en primer lugar informó sobre un posible ataque del ejército alemán había de venir dos días más tarde (junio 22-23), lo que podría ser una provocación. Tampoco estaba claro en cuanto cómo distinguir los atacantes. En lugar de movilizar, las tropas se desorientaban. En cualquier caso, la instrucciónde Stalin no pudo llegar a la mayoría de las unidades ya que las líneas telefónicas habían sido cortadas por los paracaidistas alemanes
Mientras millones de hombres invadían el país, nadie fuera del frente parecía saber lo qué estaba ocurriendo. Ningún alto mando reaccionó, ni siquiera Stalin que seguía sin creerse el ataque, llegando incluso a enviar una orden al Ejército Rojo en el que se prohibía estrictamente disparar a la artillería. Curiosamente, al mismo tiempo que las radios y periódicos de todo el mundo se escandalizaban por el devastador ataque alemán, el único país que no supo nada fue la propia URSS como consecuencia de la censura. De hecho la capital de Moscú se despertó como un día cualquiera y como si no sucediese nada interesante
El Grupo de Ejércitos Norte desde Prusia Oriental cruzó la frontera con la URSS por Bielorrúsia y Letonia, justo en el mismo instante que IV Panzergruppe aplastaba a un gran cúmulo de tanques soviéticos en una de las orillas del Río Bug y eliminaba a la guarnición rusa de Taurage. Por delante de dichos carros, los zapadores alemanes levantaron puentes artificiales al otro lado del río y por tanto facilitaron a sus vehículos cruzar al margen opuesto, penetrando más de 60 kilómetros de territorio ruso el primer día. Simultáneamente desde el Memel, los tanques del mariscal Erich Von Manstein batieron un récord todavía mayor avanzando más de 80 kilómetros y dejando un rastro destructivo a sus espaldas de búnkers y fortificaciones neutralizadas.
En dos meses los defensores de la fortaleza de Brest rechazaron los ataques de más de 12.000 alemanes tenían a su disposición los tanques y aviones. Sobre el valor de la firma de los combatientes dicen que sus inscripciones en las paredes de la fortaleza: "Estábamos cinco personas:. Sedov, Grútov, Bogoliub, Mikhailov, Selivanov Tuvimos la primera pelea de 22 de junio de 1941. Vamos a morir, pero estamos sin salir de aquí ... "," el 26 de junio de 1941. nos quedamos tres, ha sido difícil, pero no hemos perdido la esperanza y están muriendo como héroes ". Escondido en la gran fortaleza subterránea, sus últimos defensores - solos y desesperados lucharon hasta agosto de 1941.
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Ataque a la Fortaleza brest
LA PREPARACION PARA LA DEFENSA
Stalin se dirigió por primera vez al pueblo ruso el 03 de Julio de 1941, después del shock inicial del ataque. Rusia entera estaba esperando ansiosa su alocución .Stalin, muy astuto, se dirigió al pueblo no como comunmente sse dirifia hasta ese momento " camaradas" si no como " Hermanos, amigos , mucho mas cercano Salin dijo , " La guerra contra la Alemania fascista no es una guerra entre dos ejércitos, si no una cuestión de la vida o muerte de la gente de la madre Patria que decidan ser libres o llegar a ser esclavos del régimen fascista "Aquellos que escucharon el discurso lo recuerdan con que causó una honda impresión entre la gente, que supuso que la gente se uniera y que despertaran de los primeros dias de confusión y pánico. La gente decidió luchar hasta su última gota de Sangre.
El 23 de Junio se estableció el cuartel General de la dirección de los ejércitos y el 30 de junio de 1941 se formó el comité General de defensa para llevar a cabo las operaciones militares,que como Cuartel General de las Fuerzas Armadas, fué dirigido por Stalin. El comité General de defensa fué el principal órgano de poder del pais sustituyendo al gobierno.
| FUERZAS AL INICIO DE BARBARROJA | SOLDADOS | TANQUES | AVIONES | CAÑONES |
| ALEMANIA | 3.300.000 | 3.300 | 2.770 | 7.100 |
| RUSIA | 3.400.000 | 22.700 | 12.000 | 20.000 |
Nota: 1) De los tanques rusos marcados, 8.400 estaban en la reserva y el total de las fuerza rusas es para todo el territorio de la Unión Soviética. 2) Las cifras de soldados rusos corresponden a los desplegados en el frente de ataque alemán. Una vez movilizadas las reservas los rusos podrían disponer de unos 12 millones de soldados
El primer dia de la guerra comenzó con una masiva mobilización de la población. Miles de coluntarios hacian cola en los cuarteles militares.
El 29 de Junio de 1941 , Rusia declaró el estado de guerra. Se racionó la comida , se incremento el número de horas de trabajo y se cancelaron las vacaciones. Desde ese momento el estilo de vida del pais se dirigia unicamente hacia un pensamiento de victoria. Todas las emisionras de radio comenzaban con la canción patriótica " Holy War" . La frase " Todo para el frente, todo para la victoria!" llegó a ser un lema . El desarrollo de los planes económicos y militares de producción de todo tipo de armas se enfocaron exclusivamente hacia las necesidades de la guerra.
EL FALLIDO "BLITZKRIEG"
En solo unas semanas , El grupo de ejércitos Norte ocupó todo el territorio de los paises Báaticos. El 09 de Septiembre, la ciudad de Lenigrado fue asediada y en diez dias la ciudad de Kiev rodeada. Después de conquistar la capital de Ucrania, la divisiones del grupo de ejércitos Sur fueron hacia la parte de la penísula de Crimea. En octubre , el puero de Odessa cayó en manos alemanas.
En las primeras Horas del ataque Alemán que sufrieron varios aeropuertos y centrros de comunicación rusos, la luftwaffe destruyó al menos 1.200 aviones y 200 fueron destruidos en el lado alemán
En la madrugada del 22 de Junio de 1941 en una reunión de máximo nivel en Moscú, Stalin todavía creía que el ataque alemán a varias ciudades eran una provocación. . Solo el embajador alemán cambió su opinión cuando esa mañana le dió un memorandun anunciando que Alemania declaraba la guerra a Rusia.
En las primeras tres ssemanas sufrió enormes pérdidas: 6.000 tanques, 3,500 aviones, 1.000.000 de prisioneros o mas y al menos 850.000 muertos y heridos. Durante los primeros cinco meses de la guerra El ejército Rojo tuvo unas pérdidas de muertos , heridos o desaparecidos en más de cinco millones de personas, perdió cerca de la mitad de unidades de la frontera del Oeste.
La causa de estos fallos fueron no solo el ataque no esperado alemán , aunqu habia sido ya previamente puesto en alerta por Churchil, si no también la superioridad táctica a ejército Rojo y a las pobres infrastucturas y comunicaciones soviéticas
Aunque en alguna tropas soviéticas prevaleció el pánico en las primera semanas de la invasión, una parte considerable del ejército ruso resistió hasta el final , De acuerdo con un oficial alemán " no sentimos el sabor de la victoria como tuvimos en Francia. Aqui el´unico sentimiento era de esperanza, Los Rusos siempre luchaban hasta el último hombre"
Una de las historias de las primeras semanas de la campaña fue la resistencia que tuvieron los soldados soviéticos en la fortaleza de Brest hoy localizada en Belorrusia. Los alemanes querian conquistar la fortaleza en las primeras horas de la guerra. En el momento del ataque , alrededor de 7000 soldados rusos la defendian junto a sus familas. Desde los primeros momentos , la fortaleza fue atacada por la artilleria y desde el aire, una división completa de 17.000 alemanes también la atacaba por tierra .La resistencia duró varias semanas.